贷款念书阻碍美国出生率？

　　美国人口出生率持续低迷，即使经济形势好转，也没有回升迹象。分析人士称，日益高涨的学生贷款或许是阻碍美国人下决心生儿育女的重要原因之一。

　　绝非个别现象

　　卡桑德拉?科伊2010年毕业于俄亥俄州立大学，求学期间共欠私人和政府贷款8.5万美元。她的专业是社会学，通常在政治咨询领域求职，可在经济萧条的大背景下，她很难找到理想工作。

　　为了偿还学生贷款，她为环保机构筹款，去餐馆打工,什么活儿都干。“我每小时可能连10美元都挣不到，”科伊说。

　　她和交往3年的男朋友已开始谈婚论嫁，“但他很担心我的债务状况。我们想要孩子，可是，当你每月要还约1000美元学生贷款时，你又怎能要孩子?”

　　来自弗吉尼亚州的卡伦?胡现年28岁，刚从法学院毕业，丈夫是一名软件工程师。两人结婚5年，一直犹豫是否要养育孩子。卡伦共欠学生贷款16.4万美元，每月须还款818美元。“眼下要孩子，也许不是时候，”卡伦说。

　　2007年时，他们曾考虑生孩子，但后来放弃了，觉得求学期间怀孕不是一个好主意，“可现在回头来看，也许那时候就该把孩子生了，因为至少在学校时，没人催着你还债。如果那时候就生，我们现在应该已经有两到三个孩子了”。

　　卡伦说，她所面临的状况绝非个例，“我只不过是沧海一粟”。

　　因为经济衰退，许多刚毕业的大学生找不到工作，只好重返校园，继续攻读硕士、博士学位，申请更多学生贷款。有的人贷款额超过25万美元。

　　有望成为“常态”

　　美国人口出生率目前处于历史最低阶段。皮尤研究中心2012年底提供的数据显示，美国育龄妇女的实际生育比例是6.3%，比上世纪50年代生育高峰时期下降近一半。

　　诚然，经济衰退让许多夫妻推迟生育，但随着经济形势的好转，出生率并没有出现反弹迹象。一些分析人士担心，眼下，美国育龄人口中约有四分之一背负学生贷款，这一规模史无前例，可能成为影响出生率的永久性因素。

　　消费者金融保护局报告显示，目前美国的大学生贷款总额至少为1万亿美元，是除房屋抵押之外最大的消费贷款领域，平均每名学生贷款近2.7万美元，是1992年的3倍。它们集中于40岁以下的年轻人，增长速度远远超过通货膨胀率。

　　“这一现象在过往的历次经济衰退中从未出现，”美国环球通视公司高级经济学家克里斯?克里斯托弗说。如果大学费用持续上涨，学生们不得不为求学而负债累累，那么，低生育率将成为“新的常态”。“它将严重破坏我们的家庭生活和经济发展，”克里斯托弗说。

　　青年组织“年轻无敌”自2009年起致力于关注学生贷款事宜，其加利福尼亚州办事处负责人塔米加?巴特勒对《基督教科学箴言报》说，过去一年里，机构调查人员遍访全国搜集有关学生贷款的信息，无数年轻人向他们表达了置业和生子的愿望，“但他们最想做的，还是先偿还学生贷款”。

　　呼吁减免债务

　　任职于费城维拉诺瓦大学商学院的人口学专家、经济学助理教授谢丽尔?卡尔顿认为，如果美国人口出生率不随经济状况好转而重拾升势，将带来严重而深远的影响。

　　首先，经济要实现增长，必须有充足的劳动力，而年轻人是最具可塑性、最富活力的劳动力来源。

　　其次，人们现在不想生孩子，意味着将来孩子会更少。卡尔顿强调，如果出生率呈螺旋式下降，最终结果是出现人口负增长。

　　第三，年轻人越来越少，老年人越来越多，对政府来说，养老保险将构成巨大压力。政府将不得不增加拨款，而这笔费用来自年轻人缴纳的税款。

　　目前，政府已经开始采取措施缓解年轻人的债务压力。去年夏，国会投票表决阻止部分新联邦学生贷款利率翻番。政府当局还修改某些贷款的偿还期限，只要符合条件，还款20年后可减免贷款余额，而原先的年限是25年。此外，有关部门还出台新规定，部分贷款的偿还额度不得超过借贷者年收入的10%。

　　上述变化对科伊和卡伦来说并无太大帮助，因为她们所欠的私人贷款不符合上述减免条件，她们从事的工作也让她们无法享受相关优惠政策。

　　华盛顿大学社会工作教授马克?兰克说，从长远来看，生育率下降是全球趋势，“19世纪时，平均每个妇女生育8到9个孩子，如今甚至不足两个”。

　　“但现在，是时候‘投资’我们自己了，别让年轻人还未开始工作就已负债累累，”兰克说。

　　解决办法其实有先例可循：第二次世界大战后，美国出台《军人安置法案》，为退伍军人提供住房和教育资助，效果良好。

　　兰克说，战后的一系列政策刺激了美国的生育率，“得到的回报是生产力的成倍增长”。

　　相关链接：影响美国出生率下降的因素

　　影响美国出生率下降的因素很多，除新增的学生贷款压力外，最直接因素是经济衰退。皮尤研究中心2012年调查报告称，18至34岁的年轻人中，有五分之一因为经济衰退而推迟生育孩子。

　　报告显示，18至29岁的年轻人中，结婚比例从1960年的59%下降到2010年的20%。男女平均结婚年龄均达到历史最高：女性为26.5岁，男性为28.7岁。

　　男女社会地位的变化也是影响婚姻和育儿的重要因素。婚姻咨询师温迪?沃尔什说，在美国历史上，接受高等教育的女性人数首次超过男性。女性获得更大经济独立，更倾向于独身，或晚些结婚，继而少生育孩子。

　　过去有一种观念，认为移民妇女普遍生育孩子比较多，可以缓解美国本土妇女生育率下降的趋势，但现在，这一“缓解”作用已经不那么明显。皮尤的报告显示，美国出生率下降的一大因素恰恰来自于移民妇女。2007年至2010年间，美国出生妇女的生育率下降6%，而外国出生妇女的生育率下降14%。

　　美国环球通视公司高级经济学家克里斯?克里斯托弗说，随着美国边境以南国家经济实力的提升，越来越少妇女来到美国，因而移民妇女生育率的下降趋势在短期内不会扭转。

　　此外，“婴儿潮”一代对正值二三十岁子女的生活方式和态度施加了一定影响。“他们经历过上世纪30年代最严重的经济大萧条，会提醒‘千禧一代’(80后)子女，每一步涉及经济的决定会带来怎样的后果，因此他们的孩子对和谁结婚、为什么要结婚、何时要孩子等事宜非常谨慎，”亚特兰大离婚律师吉姆?麦金尼斯说。

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